Au cours d'un tournage, le réalisateur interrompt les prises de vues, car le film n'a pas de sens. Il lui manque une histoire d'amour. Jeff, le scénariste, se met au travail et laisse alors libre cours à son imagination.Parallèlement, Ole e…
Au cours d'un tournage, le réalisateur interrompt les prises de vues, car le film n'a pas de sens. Il lui manque une histoire d'amour. Jeff, le scénariste, se met au travail et laisse alors libre cours à son imagination.Parallèlement, Ole et Chic, les vedettes de la revue Hellzapoppin, font tout leur possible pour saboter le spectacle pour lequel le régisseur cherche un commanditaire.
La séquence de lindy hop des Whitey's Lindy Hoppers forme un bloc indépendant de l'intrigue, tourné pour pouvoir être retiré dans les salles du Sud des États-Unis où la présence d'artistes noirs était controversée. Les danseurs, professionnels, apparaissent en cuisiniers, domestiques et ouvriers, ce qui reflète les rôles limités offerts aux Afro-Américains dans le cinéma des années 1940.
Le lindy hop est une danse de couple née dans les années 1920 au Savoy Ballroom de Harlem. Frankie Manning, manager de la troupe, coordonne la routine de quatre couples. Norma Miller, 22 ans, y apporte énergie et sens comique. Billy Ricker est réputé pour ses enchaînements de figures aériennes. Al Minns reprend son pas acrobatique la tête en bas, présenté pour la première fois au Harvest Moon Ball de 1938. Willa Mae Ricker est connue pour sa force et son style. Ann Johnson, Frances « Mickey » Jones et William Downes complètent les couples.
La séquence réunit réussite artistique et injustice : des artistes de premier plan y créent une chorégraphie novatrice, tandis que Hollywood les cantonne à des rôles stéréotypés. Malgré son caractère amovible, elle est devenue l'un des points d'appui du renouveau mondial du lindy hop et prolonge la mémoire des danseurs du Savoy.
Dans son autobiographie parue en 2007, Frankie Manning écrit : « Hellzapoppin' illustre ce que nous ressentons lorsque nous dansons. »
